세계 충청 향우회, 고향 사랑으로 글로벌 공동체 구축

[대한민국향우회뉴스 심우석 기자]

서울 – 전 세계에 흩어져 있는 충청인의 화합과 고향 사랑을 이어가는 ‘세계 충청 향우회’가 2025년 한 해 동안 다양한 활동을 펼치며 글로벌 공동체로서의 면모를 강화했습니다.

고향에 대한 깊은 유대감을 바탕으로 소통과 교류의 장을 마련하고, 나아가 지역 사회와 재외 동포 지원에 적극적으로 나서는 등 충청인의 자부심을 드높이는 데 크게 기여하고 있다는 평가입니다.

세계 충청 향우회는 고향을 떠나 세계 각지에 정착한 충청인들이 모여 서로를 응원하고 돕는 구심점 역할을 수행하고 있습니다. 단순히 고향 친구들과의 만남을 넘어, 장학 사업, 봉사 활동, 그리고 재외 동포 지원 등 다채로운 프로그램을 통해 사회 공헌에 앞장서고 있습니다. 특히, 회원들 간의 깊은 우정과 풍부한 경험을 나누며 서로에게 힘이 되어주는 공간으로 자리매김하고 있습니다.

2025년에는 특히 고향 방문 행사가 큰 주목을 받았다. 세계 충청 향우회는 2025년 10월 2일부터 4일까지 3일간 충청남도 홍성군을 방문하는 제6차 고향 방문 행사를 성공적으로 개최했습니다. 이번 행사는 해외에 거주하는 많은 충청 향우들이 고향의 변화된 모습을 직접 보고, 오랜만에 만난 가족, 친지, 그리고 향우들과 정을 나누는 소중한 시간을 가졌습니다. 홍성군의 환대 속에서 고향의 발전상을 확인하고 지역 주민들과 교류하며, 고향에 대한 변함없는 사랑과 지지를 다시 한번 확인하는 뜻깊은 자리였습니다.

또한, 세계 충청 향우회는 지역 경제 활성화에도 이바지하고 있습니다. 충남 금산군과는 ‘금산인삼의 세계화’를 위한 협력 관계를 구축하며 지역 특산물의 글로벌 시장 진출을 지원하는 등 실질적인 상생 협력을 도모하고 있습니다. 박범인 금산군수와의 인터뷰를 통해 세계인삼수도 금산의 인삼·약초 산업 세계화에 대한 의지를 표명하는 등 충청인의 저력을 세계에 알리는 데 힘쓰고 있습니다.

국내외 각지에서 활발히 활동하는 충청 향우회 지부들의 노력도 빼놓을 수 없습니다.

예를 들어, 경기도 화성 동탄 충청 향우회는 출범과 동시에 지역 사회 봉사를 최우선 목표로 삼았습니다. 김완영 회장은 화성시에 거주하는 취약계층을 발굴하고 지원하는 활동에 중점을 두겠다고 밝히며, 특히 생활고를 겪는 독거노인 등 도움이 필요한 이웃에게 손길을 내밀 계획입니다. 이는 고향 사랑이 단순히 지리적인 개념을 넘어, 더 넓은 의미의 이웃 사랑과 나눔으로 확장되고 있음을 보여주는 사례입니다.

세계 충청 향우회는 아시아, 유럽, 아프리카, 북아메리카, 남아메리카, 오세아니아 등 전 세계 곳곳에 걸쳐 네트워크를 형성하고 있으며, 각 지역에서 충청인의 위상을 높이고 있습니다. 이들은 민간 외교관으로서 대한민국의 문화와 충청의 정신을 세계에 알리는 데 중요한 역할을 하고 있습니다.

앞으로도 세계 충청 향우회는 끊임없는 소통과 교류를 통해 고향의 발전에 기여하고, 재외 동포들의 든든한 버팀목이 될 것으로 기대됩니다. 고향을 사랑하는 마음으로 하나 된 충청인들이 만들어갈 미래가 더욱 기대됩니다.